Kölner Uni startet Millionenprojekt für grüne Start-ups in NRW

Julian Hartmann
Julian Hartmann
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Ein grüner Hintergrund mit der fett geschriebenen weißen Textzeile "net-zero emissions by 2050".Julian Hartmann

Kölner Uni startet Millionenprojekt für grüne Start-ups in NRW

Die Universität zu Köln startet eine neue Initiative, um klimafreundliche Start-ups in ganz Nordrhein-Westfalen zu fördern. Unter dem Namen Climate Innovation.NRW wird das Projekt ab Anfang 2026 als landesweites Zentrum für Gründer:innen und Berater:innen dienen. Mit einer Förderung von 1,25 Millionen Euro soll es Geschäftsideen mit Nachhaltigkeitszielen verbinden und die Zusammenarbeit zwischen Hochschulen, Unternehmen und Gesellschaft stärken.

Das Vorhaben ist eine gemeinsame Initiative des Gateway Exzellenz Start-up Centers der Universität und ihres Büros für Nachhaltigkeit. Beide verfügen über eine starke Erfolgsbilanz in der Innovationsförderung – die Universität zählt seit Jahren zu den drei besten in Deutschland für gründungsfreundliche Umfelder. Über drei Jahre hinweg erhält die Initiative 1,25 Millionen Euro vom Wirtschaftsministerium des Landes sowie aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE).

Ein zentrales Element von Climate Innovation.NRW wird ein Qualifizierungsprogramm zum Thema Klima sein, das im Juni 2026 starten soll. Es unterstützt Start-ups dabei, Geschäftsmodelle und Produkte zu entwickeln, die Klimaziele erfüllen. Zudem wird das Zentrum das Klimaschutzpotenzial neuer Unternehmen durch Fachberatung bewerten und erschließen.

Netzwerken steht im Mittelpunkt: Regelmäßige Veranstaltungen und ein Expert Hub sollen Hochschulen, Start-ups, Unternehmen und die Öffentlichkeit vernetzen. Zudem werden politische Empfehlungen erarbeitet, um Nordrhein-Westfalen als nachhaltigen Wirtschaftsstandort zu stärken. Universitätspräsident Professor Dr. Joybrato Mukherjee betonte, dass grüne Start-ups entscheidend sind, um Innovation in der grünen Wirtschaft voranzutreiben und Treibhausgasemissionen zu senken.

Die Initiative wird Anfang 2026 offiziell an den Start gehen und bietet Förderung, Schulungen sowie Vernetzungsmöglichkeiten. Durch die Verknüpfung von Start-ups mit Klimakompetenz soll nachhaltiges Wirtschaftswachstum in der Region beschleunigt werden. Bei Erfolg könnte das Projekt Nordrhein-Westfalen als Vorreiter in der Klimainnovation positionieren.

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