Deutschlands Patente für Kreislaufwirtschaft verlieren an Dynamik gegenüber Asien

Deutschlands Patente für Kreislaufwirtschaft verlieren an Dynamik gegenüber Asien

Die deutsche Bahn bleibt weltweit führend bei Kreislaufwirtschaftstechnologien – gemessen an der Zahl der Patente belegt das Land Platz zwei in diesem Sektor. Doch seine Vorreiterrolle gerät zunehmend unter Druck durch den starken Wettbewerb aus ostasiatischen Ländern wie China, Südkorea und Japan. Zwar genießen deutsche Innovationen – insbesondere im Batterierecycling und in der zirkulären Bauwirtschaft – nach wie vor hohes Ansehen, doch das Wachstum bei Patentanmeldungen hat sich in den letzten Jahren deutlich verlangsamt.

Zwischen 2010 und 2024 wurden weltweit fast 62.000 Patente im Bereich Kreislaufwirtschaft angemeldet. Deutschland steuerte davon 10.700 bei – das entspricht etwa 17 Prozent des globalen Gesamtvolumens. Nur die USA verzeichneten mit 14.000 Patenten in diesem Zeitraum noch mehr Anmeldungen.

Deutsche Patente zeichnen sich durch besondere Qualität und wirtschaftliche Wirkung aus: Sie wurden in nachfolgenden Anmeldungen fast 15.000 Mal zitiert – häufiger als die jedes anderen Landes. Führende Forschungseinrichtungen wie das CELEST Circular Economy Recycling Lab des KIT, das Fraunhofer-Institut für System- und Innovationsforschung (ISI) und die RWTH Aachen haben maßgeblich Fortschritte im Batterierecycling vorangetrieben, einem Bereich, in dem Deutschland global die stärkste Patentposition innehat.

Doch während Deutschland seine Spitzenposition hält, stockt das Wachstum bei Patentanmeldungen: 2021 lagen die Zahlen nur noch 1,3 Mal höher als 2010 – der geringste Zuwachs unter den führenden Nationen. Im gleichen Zeitraum verzeichnete China hingegen einen fast fünffachen Anstieg. Auch Südkorea und Japan legten stark zu: Ihre Patentzahlen verdreifachten bzw. verdoppelten sich.

Um im internationalen Wettbewerb bestehen zu können, muss die Bundesregierung nun zügig einen Maßnahmenkatalog für die Nationale Kreislaufwirtschaftsstrategie finalisieren. Dafür sind klare rechtliche und finanzielle Rahmenbedingungen nötig, die weitere Innovationen im Sektor fördern.

Deutschlands Führung bei Kreislaufwirtschaftspatenten – vor allem in den Bereichen Batterierecycling und Bauwesen – bleibt unbestritten. Doch angesichts des beschleunigten Innovationsschubs aus Ostasien gibt der hierzulande verlangsamte Wachstumstrend Anlass zur Sorge. Der Erfolg künftiger Entwicklungen hängt davon ab, ob die Politik schnell stabile Bedingungen für Forschung und Wirtschaft schafft.