Warum *Dinner for One* seit 50 Jahren unser Silvester rettet – und was Miss Sophie wirklich verrät

Warum *Dinner for One* seit 50 Jahren unser Silvester rettet – und was Miss Sophie wirklich verrät

Jedes Jahr an Silvester versammeln sich Millionen in Deutschland und Österreich vor den Bildschirmen, um Dinner for One zu schauen – eine kurze Komödie, die längst zum festen Bestandteil der Feiertagstradition geworden ist. Die erstmals in den frühen 1970er-Jahren ausgestrahlte, nur 20 Minuten lange Szene begleitet Miss Sophie, eine betagte Aristokratin, die ihren 90. Geburtstag mit einem opulenten Mahl begeht – begleitet einzig von ihrem Butler James, der ihre längst verstorbenen Freunde verkörpert.

Die Handlung spielt in einem prunkvollen englischen Salon um die Jahrhundertwende, wo Miss Sophie an den Ritualen ihrer schwindenden Oberschichtwelt festhält. Ihr Geburtstagsdinner folgt strengen Konventionen: Mehrere Gänge, jeder mit einem eigenen Getränk serviert, spiegeln die kolonial geprägten und standesbewussten Gepflogenheiten der Epoche wider. Doch die Pracht ist nur Fassade – ihre vier 'liebsten' Gäste sind längst tot, ihre Plätze werden von James eingenommen, der jedem von ihnen pflichtbewusst zuprostet.

Die Komik entsteht, als James – gespielt von Freddie Frinton – im Laufe des Abends immer betrunkener wird, während er die Farce aufrechterhält. Seine lallenden Reden und torkelnden Bewegungen stehen im krassen Gegensatz zur steifen Förmlichkeit des Essens und entlarven die Absurdität einer Sozialordnung, die nur noch als inszenierte Performance fortbesteht. Zwischen Miss Sophie und James entsteht eine Beziehung, die von Vertrautheit, Abhängigkeit und einem unausgesprochenen Pakt geprägt ist, die Illusion aufrechtzuerhalten – trotz ihrer offiziellen Rollen. Über die Komödie hinaus thematisiert der Sketch die Einsamkeit im Alter, in der Rituale der Einsamkeit Struktur verleihen. Die aristokratische Welt, die er zeigt, ist längst untergegangen; übrig bleiben nur eingeübte Gesten – das Personal rückt an die Stelle seiner früheren Herren, und die Tradition überdauert als gespenstische Routine.

Dinner for One ist bis heute ein kultureller Fixpunkt, der die Stunden bis Mitternacht an Silvester überbrückt. Die Mischung aus Melancholie und Humor spiegelt eine Gesellschaft wider, die mit Tradition, Isolation und dem leisen Zerfall alter Hierarchien ringt. Seit Jahrzehnten hat es der Sketch geschafft, aus einer skurrilen britischen Komödie ein gemeinsames Ritual im deutschsprachigen Raum zu machen.