Von Wikingern bis zu Sesamstraßen-Stars: Wie deutsche Ampeln zur Kulturplattform werden

Ampelmännchen im neuen Licht - Sesamstraße-Duo in Hamburg - Von Wikingern bis zu Sesamstraßen-Stars: Wie deutsche Ampeln zur Kulturplattform werden

Deutsche Städte verleihen ihren Ampeln mit lokalen Ikonen und Kultfigur einen verspielt-kreativen Touch. Von einem Wikinger in Haddeby bis hin zu Ernies und Berts aus der Sesamstraße in Hamburg ersetzen die ungewöhnlichen Motive die klassischen Fußgängerampeln. Die Tradition der individuellen Ampelfiguren begann vor Jahrzehnten – doch ständig kommen neue Designs im ganzen Land hinzu.

Die Idee der besonderen Ampelmännchen entstand in der DDR. 1961 entwarf der Verkehrspsychologe Karl Peglau das Ampelmännchen – die kleinen grünen und roten Figuren, die bis heute zu sehen sind. Ab 1969 in Berlin eingeführt, wurden sie zu Symbolen für "Gehen" und "Stehenbleiben". Mit der Zeit begannen Städte, eigene Varianten zu entwickeln.

In Hildesheim scheiterte eine Klage gegen gleichgeschlechtliche Ampelpaare als unzulässig. Andere Orte setzten stattdessen auf Vielfalt und lokalen Stolz: In Bremen leuchten die Bremer Stadtmusikanten, in Bamberg ist Sams, die beliebte Kinderbuchfigur, zu sehen. Bayreuth ehrt den Komponisten Richard Wagner, Mainz zeigt die Mainzelmännchen des ZDF.

Hamburgs neueste Ampeln feiern 50 Jahre Sesamstraße. Ab diesem Dienstag sind Ernie und Bert an zwei Kreuzungen nahe den NDR-Studios zu sehen – an der Ecke Hugh-Greene-Weg/Julius-Vosseler-Straße und an der Rothenbaumchaussee/Oberstraße. Der NDR, langjähriger Produktionspartner der Serie, wählte die beiden Muppets als Hommage an die gemeinsame Zusammenarbeit. Ernie leuchtet grün für "Gehen", Bert rot für "Stop".

Anderswo steht der Wikinger von Haddeby mit Helm und Axt vor dem Wikingermuseum Haithabu Wacht. In Schwerin weist der Petermännchen-Geist mit Laterne und Hellebarde den Weg zum historischen Schloss. Emden verewigt den Komiker Otto Waalkes in Sprungpose – eine Referenz an seinen Geburtsort.

Die neuen Ampelfiguren verbinden lokale Kultur mit alltäglicher Infrastruktur. Ernies und Berts in Hamburg reihen sich ein in eine wachsende Liste kreativer Designs – von historischen Persönlichkeiten bis zu Popkultur-Ikonen. Die verspielten Signale lenken nicht nur Fußgänger, sondern unterstreichen auch den einzigartigen Charakter jeder Stadt.