Pennsylvanias Bildungsreformen gefährden Stipendien für 100.000 Schülerinnen und Schüler
Charlotte Richter
Pennsylvanias Bildungsreformen gefährden Stipendien für 100.000 Schülerinnen und Schüler
Pennsylvanias Bildungsfinanzierung steht vor tiefgreifenden Veränderungen. Aktuelle Gesetzesinitiativen und Reformvorschläge verändern die Förderung von Steuergutschrift-Stipendien und Charter Schools – mit Auswirkungen auf zehntausende Schülerinnen und Schüler im gesamten Bundesstaat.
Allein im vergangenen Jahr wurden in Pennsylvania über 101.000 Steuergutschrift-Stipendien vergeben. Doch 2024 mussten fast 70.000 Antragsteller aufgrund bestehender Programmobergrenzen abgewiesen werden. Nun haben die Demokraten im Repräsentantenhaus den Gesetzentwurf HB 2632 vorangebracht, der ursprünglich Kürzungen in Höhe von 102 Millionen US-Dollar bei den Steuergutschrift-Stipendien vorsah – ein Schritt, der bis zu 30.000 Schüler treffen könnte. Der Entwurf ist Teil einer größeren Initiative: Auch HB 2634 zielt auf Kürzungen bei der Finanzierung von Charter Schools ab, was fast 169.000 Schüler betreffen würde.
Gouverneur Josh Shapiro hat sich ebenfalls in die Debatte eingeschaltet. Er schlägt Kürzungen bei Studiengebühren-Stipendien sowie eine Neuordnung der Charter-School-Finanzierung vor. 2023 hatte er trotz früherer Wahlkampfzusagen das „Lifeline Scholarships“-Gesetz mit seinem Veto blockiert. Unterdessen haben die Demokraten im Repräsentantenhaus die Mittel für Cyber-Charter-Schools bereits um rund 190 Millionen US-Dollar (2024) bzw. 100 Millionen US-Dollar (2025) reduziert.
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Als Reaktion brachte die Staatsabgeordnete Martina White den „Education Omnibus“-Gesetzentwurf ein. Dieses Vorhaben sieht zusätzliche 200 Millionen US-Dollar für Steuergutschrift-Stipendien vor und will neue Stipendienprogramme schaffen. Die öffentliche Unterstützung für eine Ausweitung dieser Förderungen bleibt hoch: Acht von zehn Bürgerinnen und Bürgern Pennsylvanias befürworten die Pläne.
Die geplanten Kürzungen und Gesetzesänderungen könnten die Bildungsfinanzierung im Bundesstaat nachhaltig prägen. Angesichts der bereits jetzt betroffenen Schülerzahlen werden die Ergebnisse dieser Vorlagen über den Zugang zu Stipendien und Charter-School-Ressourcen in den kommenden Jahren entscheiden.
