Kaliforniens 20-Milliarden-Tunnelprojekt spaltet Umwelt und Politik
Kaliforniens umstrittenes 20-Milliarden-Dollar-Tunnelprojekt im Delta rückt näher an die Realität
Mit einer jüngsten Abstimmung des Delta Stewardship Council hat das umstrittene Vorhaben eine wichtige Hürde genommen. Das Projekt, das die Wasserversorgung des Bundesstaates langfristig sichern soll, stößt jedoch weiterhin auf massiven Widerstand aus lokalen Gemeinden und Umweltschutzgruppen.
Gouverneur Gavin Newsom unterstützt den Plan, der den Bau eines 72 Kilometer langen unterirdischen Tunnels vorsieht. Dieser soll Wasser aus dem Sacramento River in ein Reservoir am California Aqueduct umleiten. Die Umgehungsstrecke würde mehr Wasser in den Süden des Staates leiten und so Städte und Landwirtschaft in der unteren Hälfte Kaliforniens versorgen. Das Delta, das bereits unter schweren Algenblüten, schlechter Wasserqualität und zusammenbrechenden Fischbeständen leidet, bildet das Zentrum des kalifornischen Wassersystems.
Die Bauarbeiten könnten bereits 2029 beginnen und voraussichtlich etwa 13 Jahre dauern. Trotz des Fortschritts muss das Department of Water Resources jedoch noch zwei zentrale Punkte bearbeiten, die der Rat hervorgehoben hat. Größere Hindernisse stehen aber noch bevor, darunter anstehende Gerichtsentscheidungen, ungelöste Konflikte um Wasserrechte und finanzielle Bewertungen durch die Wasserversorger.
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Anwohner, Umweltschützer und die Fischereiindustrie warnen, der Tunnel werde den Niedergang des Deltas weiter beschleunigen. Sie befürchten, dass er Städte zerstören, die Tierwelt gefährden und lang etablierte Landwirtschaftsbetriebe vernichten könnte – und das ohnehin fragile Ökosystem des Ästuars damit unwiderruflich schädigen würde.
Newsom bezeichnete die Entscheidung des Rates als Sieg und erklärte, das Projekt sei nun „näher an der Verwirklichung als je zuvor“. Angesichts der bevorstehenden juristischen Auseinandersetzungen, offener Finanzierungsfragen und des anhaltenden lokalen Widerstands bleibt die Zukunft des Tunnels jedoch ungewiss. Das Ergebnis wird die Wasserversorgung Kaliforniens – und das Überleben des Deltas – für Jahrzehnte prägen.
