Heilige Drei Könige: Warum ihre Reliquien im Kölner Dom bis heute polarisieren

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Ein Tisch mit Büchern, Kerzen, Gläsern, Text und einem Stein darauf.

Die Drei Weisen Caspar, Melchior und Balthasar: Wer sind sie? - Heilige Drei Könige: Warum ihre Reliquien im Kölner Dom bis heute polarisieren

Heilige Drei Könige: Ein Fest zwischen Tradition, Verehrung und Debatte

Epiphanias, das Fest der Heiligen Drei Könige, ist in vielen Teilen der Welt ein gesetzlicher Feiertag. Ihre Geschichte bleibt ein zentraler Bestandteil der christlichen Tradition – obwohl sie in der Bibel nicht erwähnt wird. Die angeblichen Gebeine der drei Weisen aus dem Morgenland – Caspar, Melchior und Balthasar – ruhen im Kölner Dom und ziehen sowohl Ehrfurcht als auch kontroverse Diskussionen auf sich.

Die Namen Caspar, Melchior und Balthasar verbreiteten sich erstmals im 6. Jahrhundert. Die drei, oft als die "Heiligen Drei Könige" oder "Magi" bezeichnet, sollen einem Stern gefolgt sein, der sie nach Bethlehem führte, wo sie dem Jesuskind Gaben überreichten. Ihre Reliquien, von vielen Gläubigen als echt verehrt, werden seit dem 12. Jahrhundert im Kölner Dom aufbewahrt.

Einige Darstellungen zeigen einen der Könige mit dunkler Hautfarbe – eine Darstellung, die in Debatten über Rassismus und Repräsentation in der religiösen Kunst eine zentrale Rolle spielt. Manche sehen darin einen Beleg für die frühe Offenheit des Christentums, andere halten sie für eine spätere, von Kolonialismus geprägte Hinzufügung. Die Diskussion wirft grundsätzliche Fragen auf, wie historische und religiöse Erzählungen visuell interpretiert werden. Trotz ihrer fehlenden biblischen Erwähnung sind die Heiligen Drei Könige bis heute ein fester Bestandteil der Weihnachtsbräuche. Epiphanias, ihr Gedenktag am 6. Januar, ist in mehreren Ländern ein Feiertag, darunter in Spanien, Italien und Teilen Deutschlands.

Die Drei Könige behalten auch Jahrhunderte nach ihrer ersten schriftlichen Erwähnung kulturelle und religiöse Bedeutung. Ihre Reliquien im Kölner Dom ziehen Pilger und Touristen an, während die Debatten über ihre Darstellung anhalten. Die mit ihnen verbundenen Traditionen, besonders die Feierlichkeiten zu Epiphanias, bleiben tief in der christlichen Praxis verwurzelt.

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